【解説】
◆事件から17年、タウ・ランに帰る家はあるのか
16歳のとき、ささいなことで血のつながらない姉を発作的に殺し、刑務所に服役してしまった妹タウ・ラン。模範囚として17年の禁固生活を過ごしたのち、翌年の出所を控え、旧正月の一時帰宅を許される。けれども家族の出迎えはなく、喜びにあふれるはずの帰宅への気持ちも冷え切ってしまう。故郷の近い、美しく若い女性教育主任が彼女をその実家に連れてゆこうとすると、懐かしい北京の細民街―胡同の町並みは、大規模な都市開発計画のため、すべて瓦礫の山に変わっていた。17年の歳月がもたらした無惨な変貌。彼女に帰る家はあるのか、そして自分の罪を両親に許してもらう機会は訪れるのか―。
北京という町で貧しく生活する者の姿、胡同(路地)の景観、水餃子屋や輪タクなど庶民的な風物詩、そして様々な光、沈黙や物音一それらすべてが慎ましく、微細な表情をもって画面に現れてくる。殺人事件が物語の発端となりながら、明瞭な悪人など誰一人存在していない。あるのは、自分の気持ちを真っすぐに表に現せない者たちの、胸に染み入るほど人間的な哀しみだけだ。やがて映画は、家族の和解、再生という、現代の都市生活者が求めてやまない主題に行き着く。それも、あまりに静かな、静かな哀調を伴って、最後にはついに訪れた家族間の心の交流を、遠い旧正月の爆竹の響きがこだまする―。
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